A origem do gasómetro remonta ao final do século XIX, quando se descobriu que a água em contacto com o carboneto de cálcio produzia uma luz brilhante. Os gasómetros tornaram-se o sistema de iluminação mais utilizado nessa época, sendo especialmente comuns entre os mineiros durante a exploração das minas. A sua construção em latão conferia-lhes grande durabilidade.