Cocho

Designação extensiva a diferentes tipos de recipientes, de formatos e materiais variáveis, usados para fins diversos. Em contexto regional, o termo refere-se a uma vasilha usada para dar água ou comida ao gado.

O cocho assegura o acesso regulado dos animais à comida ou à água, permitindo o consumo adequado e impedindo que estes pisem os alimentos, evitando assim o desperdício de recursos. Ao garantir um acesso fácil e organizado, reduz também a competição entre os animais. A observação do cocho permite avaliar se a quantidade de comida ou água fornecida foi insuficiente, adequada ou excessiva, sendo por isso um objeto essencial na atividade pecuária.

O termo cocho tem origem no latim cochius, que significa “recipiente para alimentos”.

Um cocho pode ser fabricado a partir de diversos materiais, como madeira, metal, plástico ou betão, cada um com as suas vantagens e desvantagens. O cocho de madeira é um dos mais comuns, por ser durável, resistente e possuir bom isolamento térmico. Os cochos de metal e de betão são muito utilizados em regiões sujeitas a intempéries, devido à sua resistência, embora possam ser corroídos por sais minerais, o que limita o seu uso. O cocho de plástico destaca-se por ser leve e fácil de limpar, sendo frequentemente utilizado em explorações com elevada rotatividade de animais.

Existem regras a considerar na utilização do cocho. Quanto ao comprimento, deve ter entre 5 e 15 centímetros por animal no caso de consumo autorregulado, como sais minerais, e entre 30 e 50 centímetros por animal quando o consumo é preestabelecido, como nas rações. A largura deve permitir que os animais se alimentem ou bebam dos dois lados em simultâneo. A profundidade deve ser suficiente para conter uma quantidade considerável de comida ou água, sem dificultar o acesso ao fundo.

Os cochos devem ainda ser adaptados às diferentes espécies e tamanhos dos animais existentes na propriedade. Por exemplo, o cocho destinado aos suínos deve ser mais baixo do que o dos bovinos, de modo a facilitar o acesso. Naturalmente, deve ser colocado num local de fácil acesso para os animais.

Um cocho mal dimensionado ou desregulado pode provocar desvios no consumo alimentar, originando lotes de animais desuniformes.

Publicado por: Museu do Crasto